根据专利法，中国专利的类型分为三种：发明、实用新型、外观设计。

第二条 本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。

发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案;方法发明包括：操作方法、制造方法、工艺流程等的技术方案。

实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

那么怎么区分呢?至少三种方法。

方法一：从申请号上区分

中国申请号形式类似这样：2013106888347.5

其中，2013是年份;第五位1表示发明;06888347表示当年的流水号;最后一位.5是校验码。

所以我们从申请号第五位就可以判断出专利的类型

方法二：从文本号上区分

文本号，就是公开文本和公告文本的编号。从中国专利文献的文本号也能很容易地区分开类型。

CN1开头的就是发明;CN2开头的就是实用新型;CN3开头的就是外观设计;ABC结尾的，就是发明;UYZ结尾的，就是实用新型;DS结尾的，就是外观设计。

在92年以前，中国专利法规定了发明有一个审定阶段，因此有一个审定文本，就是设定其种类代码为B，后来专利法修改，去掉了审定阶段，直接跳到授权公告文本，于是2010年以前的授权公告文本，种类代码为C。

在2011年以后，发明的号码就简单了，CN+9位数字+A或B，A文本即为公开文本，B文本即为公告文本。

方法三：从文本内容上区分

这种方法就简单了。其实中国专利申请的各文本上都会明确标明其发明类型。